近日台中及桃園分別傳出兩起夫妻尋短悲劇，年長照顧者的壓力問題再度被搬上檯面。年長者照顧年長者稱為老老照顧，時間長、壓力大，且多半獨力承擔照顧及經濟責任，相當吃力。
根據衛福部2017年統計，1/3（34％）的主要照顧者年紀超過65歲，近9成為配偶或同居人，平均每日照顧時間為13.28小時；更有34%的人表示，過去1個月的健康狀況並不好。
當老老照顧日益普遍，如何適時提供協助管道，減少遺憾發生？
不想麻煩別人，掩蓋年長照顧者的求救聲音
「目前使用長照資源的家庭不少，但不是老老照顧，」中山醫學大學醫學社會暨社會工作學系助理教授、中華民國家庭照顧者關懷總會理事長郭慈安坦言，長照資源要進到老老照顧家裡有困難，一是長輩接觸資訊管道少，不懂得尋求協助，二來是長輩不想花錢、不想增添家人負擔，且不願意外人進入家中協助，即使自己生病，也不放心將老伴假手他人照顧，自己一肩扛起、長期孤軍奮戰的結果，就是兩人雙雙病倒。
「照顧是一條漫長的路，需要幫手，」郭慈安嘆道，台灣的平均照顧年限是7.8年，家總今年曾列出13項高風險家庭照顧者指標（*附註），譬如男性、年長、無照顧替手、不符合補助條件、照顧失智及精神病患者、個人有緊急醫療需求等，幾乎全是老老照顧的常見樣貌。
73歲的退休老師黃慧如，前幾年照顧100歲夫婿，也曾面臨經濟及體力不堪負荷的照顧低潮，差點走上絕路，尋求長照資源後，方才重新找回自己的人生目標。
「即使定期探訪，成年子女也未必看得出來長輩每天在退化，」郭慈安提到，長輩不想麻煩別人，在兒女面前很ㄍㄧㄥ，總是報喜不報憂說「沒事」。即使評估後不符合長照補助資格，是個無失能狀況的健康人，但長輩年紀大狀況多，郭慈安認為，還是需要經常關懷及看視，這時可以拜託住在附近、信得過的人，如親戚朋友或鄰里長經常探訪，理解長輩的困擾及需求，提供必要協助，「這也是迷你版的社會安全網，」她說。
專家提出3關鍵，紓緩老老照顧壓力
關鍵一：鄰里長適時提供資源
鄰里長最了解里民的需求及狀況，也最能把長照資源送到家。
「鄰里長是很好的窗口，」站在長照第一線，新北市政府衛生局照顧管理督導吳泠諠直言，目前長照的宣導還不夠，民眾不理解、不會用而且無感，以她個人經驗來說，無力負荷的照顧案例，多半是鄰里長主動發現介紹來的，鄰里長熱心且獲得長輩信賴，透過社區布告欄或上課方式，可以讓民眾知道如何運用長照資源。吳泠諠提到，譬如比較積極的里長，會找長照專員去演講，說些個案故事，讓民眾理解原來這種狀況可以尋求幫忙。
她提到，這種演講多半安排在早上，里長會事先利用社區廣播召集里民，這樣就有機會接觸到照顧者及家屬；也有里長在公寓大樓一樓的布告欄，貼上「有輔具及長照需求，可找里長幫忙」的公告，這些主動關心的簡單資訊，可以及早抓出潛在的高風險群照顧者。
吳泠諠也建議，里長可以主動關心精障及失智症長輩，「他們比較容易在社區封閉的家庭，」她認為，多一點主動關心，就能少掉一些悲劇。
關鍵二：長照關懷據點主動訪視、關懷
除了鄰里關懷，政府端則可利用長照資源體系，主動出擊，找出需要幫助的年長照顧者。
「可以比照獨居老人模式，將老老照顧列冊管理，」郭慈安提到，現在獨居老人被列為需要定期關懷的對象，老老照顧也可比照辦理。譬如目前全台有3000多個關懷據點，若能將老老照顧的家戶列冊，然後逐一拜訪，找出高風險對象，提供適當關懷及服務，民眾對長照會更有感。
此外，照護據點也可多些彈性，考量一併照顧陪同上課的照顧者。「或許可以多一份餐，或者找點事讓陪伴上課的家屬有點事做，」郭慈安提到，當照顧者的生活有其他角色扮演，就不會那麼鑽牛角尖想不開。
譬如有位照顧者阿公以前是播音員，平時送阿嬤來據點上課，覺得據點活動無聊不想參加，有次工作人員熱情邀請阿公充當報時員，每次上課或活動就定點報時，阿公覺得很有意思，而且為了這項新任務，每天不缺席，跟著阿嬤一起來上課。
「想辦法把長照資源送到需要的人手裡，」郭慈安分享經驗說，可以從長輩較易接受方式，如改善物質條件下手，譬如透過輪椅、拐杖等輔具申請，或是居家修繕等，藉此登門拜訪，了解狀況，提供必要協助。
此外，擅用長輩常用的通訊工具如Line，也可以加強傳遞與分享長照資源。「我會把衛福部Line上的有用訊息直接傳給親友，」吳泠諠建議，政府單位不妨利用衛福部的Line，定期提供照顧者及長照資源等相關訊息。
關鍵三：成年子女陪伴長輩參加據點活動
即使與家人同住，老老照顧也可利用鄰里服務據點，聊天、上課、活動、交友，保持跟社會接觸，有益身心健康。
但長輩抱怨不想出門怎麼辦？「長照服務據點走出家門就有，但必須要家人陪伴去，」郭慈安提到，成年兒女與其耳提面命長輩不要宅在家，不妨請個半天假，親自陪伴長輩一起去據點上課。
作家張曼娟每天送父母去長照服務據點上課，她戲稱是托老所，希望每天早上有校車接媽媽去上課，放學再送回家，因為她清楚看見母親參與課程後的改變：不愛出門的母親，上課之後興高彩烈買了一雙新的白布鞋，迫不急待要穿出去走走，活動力、肌力、心情都變好。
或者，你可以雞婆一點，分享好用的長照資訊給親友；若是看到路上有恍神、走失或迷路的長輩，可以撥打1966或1999專線，讓相關單位提供協助。
附註：
*高風險家庭照顧者初篩指標：
．照顧者有自殺意念
．照顧者有急性醫療需求
．照顧者有精神疾病或疑似有精神疾病
．照顧精神疾病患者
．需照顧2人以上
．年紀大的照顧者
．有家暴情事
．沒有照顧替手
．照顧失智症者
．想申請政府資源(社會救助、長照服務等)，但不符合資格
．面臨外籍看護工空窗
．男性照顧者
只要符合上述指標中的任一項，即為高風險家庭照顧者特質，可撥打
0800-507272家庭照顧者關懷專線