日本長期以來都限制移民入境，但在本國人不願做低薪、低技術工作的情況下，反而造成許多產業爆發缺工荒，嘗到限制移工的苦果。
紐約時報報導，日本為因應缺工荒的問題，以「技術培訓人員」的名義，引進外籍勞工，這些人形同次等勞工，做日本人不願做的工作。官方數據顯示，過去五年培訓人員總人數成長一倍，超過20萬人。
政府還計劃將這些所謂培訓人員停留日本的最長年限延長至五年，比目前的三年還長。專家表示，若少了這些外籍培訓人員，農場、食品加工廠等業者可能難以為繼；。都大學東京教授丹野清人也說，超市蔬菜的挑選工作幾乎都由培訓人員包辦。
為滿足企業需求，日本政府特意創造出移民制度的漏洞，使得大批外籍培訓人員能夠進入日本。這些勞工來自中國、越南、菲律賓及柬埔寨，其中中國是最大來源，在日本人口減少之際，這群人的角色關鍵，卻淪為不被承認的經濟發動機。
2030年…東亞缺工2.7億人
人口高齡化、少子化造成勞動力短缺的問題，不只是日本和西方先進國家獨有。「經濟學人」報導，為維持勞動力穩定，東亞到2030年前須引進2.75億名15到64歲的人力，就算是東南亞勞動力缺口也達600萬，吸引勞動人口顯然成為各國當務之急。
以中國為例，過去30年來，中國約1.5億人從農村遷居到城市，填補工廠、餐廳和家事等領域的勞力缺口。但中國未來30年內的勞動年齡人口，預料將萎縮1.8億人。國際勞工組織預測，隨著國家人口高齡化，中國將需要2,000萬以上的國內勞動力。隨著人口老化，這些缺口便開始由外籍勞工填補，例如每年春天有多達5萬名越南人到廣西幫助收割甘蔗。泰國、新加坡和馬來西亞同樣需要工人。